Η έχθρα 25 ετών μεταξύ Κόουλ – Σέριγχαμ άρχισε και τελείωσε με μια χειραψία.Εαν δεν προλαβαιναν την απαγορευση, λογω κορωνοιου, ενδεχομενα να μην το εκαναν και ποτε!!
Άντι Κόουλ και Τέντι Σέριγχαμ συνεργάστηκαν ιδανικά στο χορτάρι. Έξω από αυτό απεχθάνονταν ο ένας τον άλλον. Όλα ξεκίνησαν το 1995 από μια χειραψία στην αναμέτρηση Αγγλίας – Ουρουγουάης. Και με μια χειραψία τελείωσαν σχεδόν 25 χρόνια μετά, σε ένα νυχτερινό κλαμπ.

Άντι Κόουλ, Ντουάιτ Γιορκ, Τέντι Σέριγχαμ, Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ. Πρόκειται μάλλον για την πιο πλήρη, αποτελεσματική, ‘φονική’ επιθετική τετράδα που έχει υπάρξει στην -σύγχρονη τουλάχιστον- ιστορία του ποδοσφαίρου. Η τετράδα που οδήγησε την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο μυθικό treble του 1999 και σε έναν από τους πιο ανατρεπτικούς τελικούς στην ιστορία του Champions League, απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου.
Όσο κι αν εκείνη η επιθετική γραμμή των ‘κόκκινων διαβόλων’ λειτουργούσε με ακρίβεια ελβετικού ρολογιού στο χορτάρι, η σχέση δύο εκ των τεσσάρων πρωταγωνιστών της έξω από αυτό κάθε άλλο παρά ιδανική ήταν. Κόουλ και Σέριγχαμ δεν ήθελαν να βλέπουν ο ένας τον άλλον. Σχεδόν για 25 χρόνια, οι δυο τους δεν αντάλλαξαν ούτε μια καλημέρα.
Όλα άρχισαν τον Μάρτιο του 1995 – πριν από τη συνύπαρξη τους στο Old Trafford. Η εθνική Αγγλίας έπαιζε με την Ουρουγουάη στο Wembley. Ο Σέριγχαμ ήταν στη βασική ενδεκάδα, ο Άντι Κόουλ στον πάγκο. Στα 23 του χρόνια, αγωνιούσε για το ντεμπούτο του με το εθνόσημο. Η στιγμή αυτή έφτασε. Στη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου ο Τέρι Βέναμπλς αποφάσισε να τραβήξει στον πάγκο τον Σέριγχαμ, βάζοντας στο ματς τον Κόουλ. Ήταν η στιγμή που ξεκίνησαν όλα.
Σέριγχαμ και Κόουλ βρέθηκαν μαζί στη Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι του 1997. Λίγους μήνες αργότερα, σε ένα ματς κόντρα στη Μπόλτον, η κόντρα τους λίγο έλειψε να τους οδηγήσει σε… κλωτσοπατινάδα. Στο ημίχρονο της αναμέτρησης, την στιγμή που έμπαιναν στα αποδυτήρια, ο Σέριγχαμ ‘την είπε’ στον Κόουλ. “Μαύρισαν όλα και του όρμηξα“, εξομολογήθηκε αργότερα ο Κόουλ. “Δεν τον χτύπησα γιατί ο αρχηγός (σ.σ. Ρόι Κιν) με συγκράτησε. Μετά έβαλε τις φωνές στον Τέντι και 10 δευτερόλεπτα μετά οι δύο τους κατέληξαν να βρίζονται, με τον Ρόι να του ορμάει“.
Το 2015, ως πρέσβης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Κόουλ ταξίδεψε στο Βιετνάμ. Προσβλήθηκε από έναν ιό που προκάλεσε ανεπανόρθωτη βλάβη, μειώνοντας την λειτουργία των νεφρών του στο 7%. Ο ανιψιός του, Αλεξάντερ Πάλμερ, δώρισε το νεφρό του στον Κόουλ, που υποβλήθηκε σε επιτυχημένη μεταμόσχευση τον Απρίλιο του 2017. Μια περιπέτεια που άλλαξε πολύ την κοσμοθεωρία του θρυλικού στράικερ, όπως ο ίδιος είχε εξηγήσει σε συνέντευξη του στον Guardian το 2018. Ίσως αυτή η περιπέτεια ήταν που οδήγησε σε μια εξέλιξη που αποκάλυψε τον Μάιο του 2019 ο Σέριγχαμ.
“Ποτέ δεν ταιριάξαμε με τον Άντι. Στη δουλειά τα πας καλά με κάποιους ανθρώπους, αλλά υπάρχουν και αυτοί που δεν τους θες κοντά σου. Αυτό συνέβαινε με τον Άντι κι εμένα. Απλά δεν ‘κολλήσαμε’. Αλλά τελικά, βάλαμε τέλος σε αυτό. Ήμουν σε ένα νυχτερινό μαγαζί με κάποιους φίλους μου. Το ίδιο κι εκείνος, παρέα με την σύζυγο του, Σίρλεϊ. Τον είδα να έρχεται προς το μέρος μου και σκέφτηκα ‘συγκρατήσου’. Έχει ένα πολύ ανέκφραστο πρόσωπο ούτως ή άλλως. Δεν χαμογελούσε. Σκέφτηκα ‘εδώ είμαστε. Ίσως μετά από τόσα χρόνια…’. Ήμουν προετοιμασμένος. Ήρθε προς το μέρος μου και έβλεπα την Σίρλεϊ να με κοιτάζει σαν να σκέφτεται ‘γ@μωτο, τι πρόκειται να συμβεί τώρα;’ Ο Άντι άπλωσε το χέρι του και μου είπε ‘περασμένα – ξεχασμένα, ας αφήσουμε πίσω μας ό,τι έχει συμβεί’. Του απάντησα με έκπληξη ‘δεν το περίμενα αυτό. Κανένα πρόβλημα’. Του έσφιξα το χέρι και αυτό ήταν”.
Ο Σέριγχαμ δεν έδωσε το χέρι του στον Άντι Κόουλ το 1995. Μια χειραψία που δεν έγινε και στάθηκε αφορμή για μια έχθρα που κράτησε σχεδόν 25 χρόνια. Όσα χρειάστηκε ο Άντι Κόουλ για να απλώσει το χέρι του στον Σέριγχαμ, υπογράφοντας το τέλος της ιστορίας.